美国海军远征移动基地舰“刘易斯·普勒”号

  2017年7月10日,美国海军第一艘远征移动基地舰“刘易斯·普勒”号(T-ESB-3)离开诺福克海军基地,前往中东地区进行首次作战部署。它将作为海上浮动基地,搭载直升机、快艇与250名舰员,为航空扫雷、特种作战、反海盗、海上安全、人道主义行动和抢险救灾提供支援。

  近年来,世界海上安全形势发生了深刻变化。虽然美国依然是世界上唯一的超级大国,但仍然面临着各种不确定的威胁,海上反恐、海上禁毒、海上维和、海上救援等任务更繁重,面对日益复杂的海上局势,美国海军越来越强调跨国和跨地区的联合作战能力,但是由于其在世界各地前沿基地的数量锐减,由5000多个减少到374个,仅靠陆上基地很难满足全球作战的需要,因此,美国迫切地需要海军具备完成多样化军事任务的能力,迫切地需要机动灵活的海上力量。而远征移动基地舰的建设和部署正是解决美军这样一些问题的重要举措之一。

  根据《2011财年造舰长期计划》,美国海军将发展“未来海上预置舰队”(MPF[F]),进一步发挥海上基地的功能,保障高强度强制进入作战,海上预置舰队将由两栖攻击舰(LHA(R))、两栖船坞登陆舰(LHD)、干货/弹药船(T-AKE)、高/中速滚装海运船以及机动登陆平台舰(MLP)等舰船组成。

  2011年1月,时任美国海军部长雷·马布斯宣布,首批3艘“机动登陆平台”将被分别命名为“蒙特福特角”号、“约翰·格雷”号和“刘易斯·普勒”号。

  2011年5月,通用动力公司下属国家钢铁与造船分公司(NASSCO)与美国海军签订建造3艘新型MLP舰的合同。其中,第3艘MLP舰“刘易斯·普勒”号采用与前2艘不同的船型设计,最大的区别就是采用了双层甲板设计。

  2012年1月,美国海军决定将1艘建造于20世纪60年代的“庞塞”号运输舰快速改装成可以容纳高速快艇和直升机的海上移动基地舰,并于同年7月将其部署到波斯湾,充当“海豹”突击队的“浮动前进基地”。

  2015年9月,马布斯宣布用字母“E”代表“远征支援舰”,将第三艘MLP舰“刘易斯·普勒”号改称为“远征移动基地舰”,代号ESB。

  第一艘远征移动基地舰是“刘易斯·普勒”号(T-ESB-3)。其于2013年11月开始建造,2014年11月成功下水,2015年6月交付美国海军,2017年7月前往中东地区进行首次作战部署;第二艘远征移动基地舰“赫谢尔·威廉姆斯”号(T-ESB-4)于2015年10月开始建造,预计2018年交付美国海军使用;第三艘远征移动基地舰T-ESB-5于2017年1月签订建造合同,预计2019年交付。

  ▲“刘易斯·普勒”号的上层飞行甲板拥有直升机夜间起降能力，15个起降点可供AH-6、CH-47、MH-53、MH-60、MV-22系列飞机起降

  “刘易斯·普勒”号是为了纪念前美国海军陆战队将军刘易斯·普勒,他是陆战队历史上唯一一名获得过5枚海军十字勋章的人。该舰在马士基S级6600箱集装箱船设计基础上进行了改进,使其符合军用船舶标准。该舰长233米、宽50米、吃水7.8米,满载排水量78000吨,采用柴电推进和IPS综合电力推进系统,功率达64000马力,航速15节。

  该舰采用双层甲板设计。上层飞行甲板面积为4831平方米,由13根立柱支撑,拥有直升机夜间起降能力,15个起降点可供AH-6、 CH-47、MH-53、MH-60、MV-22系列飞机起降。此外,上层飞行甲板还拥有2个大型机库,配套了JP-5航空燃料、零备件仓储设备。下层甲板空间开阔,由模块化的集装箱任务舱组成,这些任务舱主要用来存储扫雷以及特种作战支援装备、小艇和武器弹药。此外,该层甲板还拥有1台13吨吊机和1台40吨吊机,大多数都用在调运扫雷以及特种作战支援装备、12米特战快艇以及其他重装备。

  在人员相关设施方面,该舰是由250名军人和44名平民船员组成。250名军人中有100人为作战人员,150人为航空和水雷部门人员。军人主要居住在船艏位置,宿舍有12、15和30人间,还有3套指挥官和行政官员的套房。此外,该还拥有作战指挥舱室、军官/士兵/军士长餐厅、办公室、会议室、后勤仓库、维修车间、飞行指挥塔台、燃料舱以及足够的海水淡化设备和空调设备。44名平民船员主要居住在舰艉,均为单人宿舍。

  作战任务方面,该舰具备执行多种任务的能力,例如反水雷战、反海盗行动、海上安全行动、人道主义援助、灾害援助、参与美海军陆战队的后勤保障和危机应对行动等。

  美国海军之前发展的一款“浮岛”式海上基地方案由6个独立的舱段组合而成,该基地总长约为1500米、宽150米,水线余节的航速航行于世界上绝大多数海域。但是,“浮岛”式海上基地存在体积吨位过大、拼接时间过长,维修成本过高,且容易遭到打击,以及“浮岛”式基地航速过慢等缺陷,导致其总体性能不佳,一直难以被美国海军所接受。而“刘易斯·普勒”号与其相比,展现了巨大的优势,主要有以下4点:

  该级舰是在商船马士基S级6600箱集装箱船设计基础上改为军用舰船的,因此,其大幅度减少了先期研发费用,而且该型船设计及建造已经相当成熟,对于后期的改装及新建费用都将大大减少。

  该级舰能够准确的通过不同的威胁环境和作战任务及时变换配置。其在开阔的下层甲板空间拥有多种模块化的集装箱任务舱,可以每时每刻根据不同的任务需求来安装不同的任务模块。例如,面对非战争任务的扩大,抢险救灾任务的增多,该级舰上可搭载执行多种任务的多种型号直升机和大量救援物资,以及设施齐全、床位充足的救灾医院船,从而能实现随时通过模块组合,迅速变成一艘新舰。

  该级舰建成服役后,可以搭载多种类型直升机,支持多种型号的直升机、倾转旋翼机和各种固定翼无人机起降。此外,在战时,该级舰还能运输大量特战队员及其武器装备。这对于未来的区域登陆作战和兵力投送很有重要的意义。

  ▲“刘易斯·普勒”号的下层甲板拥有1台13吨吊机和1台40吨吊机，大多数都用在调运扫雷以及特种作战支援装备、12米特战快艇以及其他重装备

  海上基地作战在美军并非新概念,越南战争和海湾战争时期就已经普遍的应用,目前美国海军“庞塞”号两栖船坞运输舰仍在霍尔木兹海峡进行类似的作战。根据美国海军协会的观点,该级舰艇一旦投入作战运用,将对美海军落实“全球公域介入与机动联合构想”、提高全球作战能力起到重要的推动作用。

  从作战应用角度分析,远征移动基地舰已经不单单是一艘简单的作战平台,而且由于其具有很强的灵活性,在常规作战和人道主义救援等领域都有着“战力倍增器”和“规则改变者”的作用,具体而言,远征移动基地舰可充当以下三种角色:

  远征移动基地舰可供250人居住,能够保障美国海军陆战队的两栖登陆部队的舰岸机动,陆战队员从大型船坞登陆舰转移到登陆平台之后,可以乘刚性气垫登陆艇向岸上突击,也可以乘坐运输直升机实施垂直登陆,极大地丰富了美军的登陆作战选择,非常符合美国海军陆战队结束在阿富汗战争中使用的反游击作战样式后回归传统登陆作战的转型要求。

  滚装补给船、弹药运输舰等大型舰艇的体积和吨位大,通常不能直接参与登陆作战。登陆艇、气垫登陆船等小型两栖作战舰艇的搭载能力又十分有限。利用远征移动基地舰,可将海上大型舰艇上部署的人员、战机、车辆、武器装备、后勤补给物资等转运到登陆舰艇上,再由这些小型登陆舰艇转运上岸。这样,就可以弥补小型登陆舰艇和海上大型舰艇各自的缺陷,增强部队的两栖攻击能力。此外,远征移动基地舰还可当作重型装备与直升机等空运力量转载的海上基地,实现从海上到空中、再到岸上的投送。

  由于远征移动基地舰大量采用了模块化设计,舰载系统安装与拆卸十分便捷,因此具有多用途海基平台的功能。比如,在大型任务甲板上安装野战医院模块,机动登陆平台就能作为医院船使用,安装车间、吊车等维修类模块就可以变身为海上抢修船。